Este producto está muy arraigado a las antiguas civilizaciones que rodearon el Mediterráneo y perdura hasta nuestros días.

En el caso de Egipto, se utilizaba con fines cosméticos y medicinales. En Grecia, sabedores de su importancia, se utilizaba como moneda y en la cocina.

A raíz de esto, los fenicios introdujeron el consumo del aceite y la producción de aceitunas en España. Pero, serían finalmente los romanos quienes llenaran de olivos la península Ibérica. A partir de ahí, el aceite se comenzó a utilizar en números campos, resultando de gran utilidad en todos ellos.

¿Cuántos tipos de aceite de oliva hay?

A rasgos generales, podemos determinar que hay cuatro tipos de aceite: Oliva Virgen Extra (AOVE), Oliva Virgen (AOV), Aceite de Oliva (AO) y Aceite de Orujo de Oliva.

Esta clasificación obedece a las categorías comerciales reconocidas en la legislación de la Unión Europea. De todos ellos, el mejor aceite se corresponde con el Oliva Virgen Extra, porque en su proceso de elaboración no usa calor ni aditivos, para proteger sus beneficios.

Si hablamos de variedades de aceite de oliva, habrá tantas como tipos de aceitunas se utilicen para su elaboración. Afortunadamente, España es uno de los principales países productores de este gran y súper alimento. Ente sus múltiples variedades podemos hablar de arbequina, hojiblanca, picual, picudo, lechín…; dependiendo del tipo de oliva y de la zona de producción.

¿Por qué el aceite de oliva es tan bueno?

Ello es debido a que cuenta con numerosas propiedades beneficiosas que lo hacen muy recomendable para el consumo:

• Fuente de grasas buenas para la salud.
• Evita las enfermedades cardiovasculares.
• Reduce el riesgo de cáncer.
• Ayuda a perder peso.
• Mejora y conserva la salud del cerebro.
• Ayuda al sistema inmunológico.
• …

Estas propiedades hacen que sea importante incluir el aceite de oliva en una dieta equilibrada y hacerlo formar parte en recetas tan variadas y deliciosas como las siguientes:

• Bastones de pollo con hummus
• Empanadas y panes
• Tortilla española
• Gambas al ajillo
• Sofritos de verduras
• Ali-oli y mahonesas
• Infinidad de guisos y potajes
• …

En resumen, el aceite de oliva es un ingrediente imprescindible en cualquier receta para disfrutar de sus numerosos beneficios, además de darle un toque sabroso a cualquier plato.

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Todos los bercianos estamos de acuerdo en que el pimiento asado es un producto estrella de la gastronomía del Bierzo, de excepcional sabor y calidad. Su historia se retrotrae varios siglos atrás. Ya a mediados del siglo XVII se cultivaban los primeros pimientos en el Bierzo. Con el objetivo de conservar este producto durante más tiempo, en los hogares se comenzaron a asar, y desde ahí fue creciendo su popularidad.

Sello de calidad

Este es un producto muy del Bierzo, profundamente arraigado a nuestra gastronomía, y que permite su consumo en infinidad de platos. Su calidad ha sido reconocida, a partir del año 2002, por la Consejería de Agricultura y Ganadería, por la que se protege transitoriamente la Indicación Geográfica Protegida «Pimiento Asado del Bierzo» y se crea su Consejo Regulador.

Este hecho ha permitido aumentar su comercialización exponencialmente, más allá de las fronteras del Bierzo.

Cómo elaborar los pimientos asados en casa

Su elaboración es sencilla, pero requiere de cierto proceso y cuidado. Lo más importante es la materia prima, es decir, contar con pimientos frescos de máxima calidad y en su punto óptimo de maduración.

Los pasos para su elaboración son:

1. Precalentar el horno a 200º C mientras lavamos y secamos los pimientos seleccionados.
2. Poner los pimientos en una bandeja de horno, untados con en aceite de oliva virgen extra.
3. Dejaremos que se horneen aproximadamente 30 minutos, observando que no se quemen ni queden crudos.
4. Luego, los retiramos del horno y los dejamos reposar unos minutos. Si los tapamos con un paño limpia favorecerá que no pierdan todo su calor y será más fácil el pelado.
5. La última fase es pelarlos o quitarles la piel exterior que ha quedado horneada, lo abrimos para quitar también las semillas y lo dejamos escurrir.
6. Finalmente, llega el punto más deseado. Los cortamos en tirar y los disponemos en un plato o fuente, con un poco de sal y un chorro generoso de aceite de oliva.

Propiedades del pimiento

El pimiento, además de estar buenísimo, tiene numerosas propiedades, que lo hacen aún más atractivo para su consumo:

• Alto contenido en vitamina C
• Vitamina B6 y magnesio, reduciendo la ansiedad
• Previene el colesterol malo
• Previene el estreñimiento
• Ricos en vitamina A
• Favorecen el fortalecimiento de los dientes y los huesos

Todo lo mencionado anteriormente hace que haya un montón de recetas utilizándolos, donde hasta la elaboración más sencilla es sabrosa, con el típico sabor al Bierzo, como las siguientes:

• Galletas de pimientos asados
• Helado de pimiento
• Pimientos rellenos de rabo de toro
• Ensalada berciana

En resumen, podemos decir que, por su sabor único y sus numerosas propiedades, el pimiento asado del Bierzo es un producto estrella que nos identifica.

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• Camino Francés
• Camino de Invierno
• Camino del Manzanal
• Camino Olvidado

Camino Francés

Es el camino de mayor relevancia, mundialmente conocido y que cada año acoge a mayor número de peregrinos. A su paso por la comarca del Bierzo, se caracteriza por su gran variedad paisajística y su riqueza monumental. Además, este camino forma parte de una gran Ruta del Vino.

Los peregrinos que opten por este camino, pasarán por las siguientes poblaciones principales: Molinaseca, Ponferrada, Fuentesnuevas, Camponaraya, Cacabelos, Villafranca del Bierzo y Ambasmestas. Todas ellas con una espectacular gastronomía local y platos típicos muy sabrosos: botillo del Bierzo, caldo berciano, empanada, pulpo…

También destacan las citas gastronómicas a lo largo del año. Así pues, en el caso de Cacabelos se celebra en primavera la feria del vino D.O del Bierzo y hacia el otoño se realizan las jornadas gastronómicas del Bierzo, que cuentan con la participación de restaurantes de toda la comarca. Como es de esperar, entre sus elaboraciones no pueden faltar los platos más típicos del Bierzo ni los productos de calidad del Bierzo: botillo, manzana reineta, pera conferencia, pimiento asado, cereza y castañas. El Bierzo destaca por ser una de las regiones de España con mayor número de sellos de calidad, no en vano su gastronomía es de gran calidad.

Camino de Invierno

Este camino surge como una alternativa al Camino Francés en los duros días del invierno, con el fin de evitar las cotas más altas y nevadas de la zona.

Aquellos que quieran optar por esta ruta, deberán iniciarla en Ponferrada, encaminando sus pasos hacia el Puente Boeza y rodeando el Monte Pajariel.

Entre sus grandes atractivos, destaca el permitirnos pasar por Las Médulas, declaradas Patrimonio de la Humanidad y mundialmente conocidas por ser la explotación minera más grande del imperio romano. También tendremos la oportunidad de visitar otro de los castillos de Bierzo, el de Cornatel, al que la leyenda lo une con el Castillo de Ponferrada, por pensar que entre ambos les unía un pasadizo secreto de la época de su señor, el Conde de Lemos.

Camino del Manzanal

El Camino del Manzanal tiene la particularidad de que se comienza en tierras bercianas desde Torre del Bierzo y desciende por Almázcara y San Miguel de las Dueñas hasta Ponferrada, donde el peregrino habrá de decidir si continúa por la ruta del Camino Francés o del Camino de Invierno.

Esta ruta fue muy transitada siglos atrás, perdiendo fuerza en el último siglo. Actualmente, se intenta su recuperación como una variable más de gran interés y belleza paisajística para el caminante.

Camino Olvidado

Más hacia el norte del Bierzo nos encontramos con esta variable. En este camino aún se pueden apreciar algunos restos de las antiguas calzadas romanas. Pasa por el sur de la Cordillera Cantábrica, hasta Colinas del Campo de Martín Moro Toledano, el pueblo con el nombre más largo de España y desde donde se puede apreciar un paisaje de montaña espectacular. Desde aquí comenzaremos el descenso por varios pueblos del Bierzo, hasta llegar a Cacabelos, donde enlazaremos con el Camino Francés.

Ahora que ya conoces todos los posibles caminos, ¿a qué esperas para elegir uno y vivir la experiencia?

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